Fondation : La saga de Isaac Asimov

Isaac Asimov (1920-1992), originaire d'une famille russe qui émigra aux États-Unis en 1923, publie sa première nouvelle à 19 ans. Professeur de biochimie, il abandonne l'enseignement pour l'écriture en 1958. Surtout connu pour son cycle de Fondation, une des plus grandes fresques de la S.-F. moderne (prix Hugo de "la meilleure série SF de tous les temps"), et sa série des Robots, deux ensembles qu'il a fini par faire converger, celui que l'on appelait "le bon docteur" laisse une oeuvre énorme, dont une majorité d'ouvrages scientifiques.

LE CYCLE DE FONDATION

Le problème qui est posé lorsque commence l'action de Fondation est celui d'une menace. L'Empire galactique a assuré quelque 12 000 ans de paix et de prospérité dans l'univers, mais il est en train de se désagréger. La psychohistoire, une science qui permet de prévoir l'avenir de grands groupes de population par une sorte d'analyse statistique, indique que cette désagrégation sera suivie de 30 000 ans de barbarie et de misère. Le psychohistorien Hari Seldon offre de réduire ces trente millénaires à un seul, demandant pour cela qu'on lui permette d'organiser une fondation qui préparera - déclare-t-il - une monumentale encyclopédie grâce à laquelle la reconstruction pourra s'accomplir rapidement. En réalité, cette fondation est destinée à prendre progressivement le contrôle des fragments de l'Empire, grâce à une série de prédictions préparées par Seldon. Les récits ultérieurs couvrent les quatre premiers siècles du millénaire qui suit la désagrégation de l'Empire, et montrent comment les héritiers spirituels de Seldon affrontent une succession de problèmes qui viennent constituer autant d'obstacles à la réalisation du projet. Le plus difficile de ces problèmes est sans doute l'apparition du Mulet, un mutant qui peut influencer les sentiments d'autrui à son égard, et qui commence grâce à ce pouvoir à construire son propre Empire, en dehors évidemment des prévisions laissées par Seldon.

Prélude à Fondation - 1988

Hari Seldon venait d'inventer la psychohistoire et il n'y voyait qu'une pure spéculation, sans applications pratiques. Mais dès qu'il prit la parole à ce colloque, tout le monde comprit. La psychohistoire ne pouvait pas prédire l'avenir? Les politiques s'en moquaient! Ce qui comptait pour eux, c'est que les gens allaient y croire. Ensuite, les équations diraient ce qu'on leur ferait dire. Et si Seldon n'était pas d'accord, tant pis pour lui! Alors le jeune chercheur s'enfuit en compagnie d'une belle historienne, Dors Venabili. Il sillonna les dédales souterrains de la planète Trantor, capitale de l'Empire galactique, toujours traqué par ceux qui voulaient contrôler sa découverte. Et ce qu'il vit le stupéfia. La ville géante se désagrégeait. Partout s'étaient constituées des communautés isolées, farouchement attachées à leur autonomie. Un terrain idéal pour affiner son modèle et formuler l'avenir inquiétant qui se dessinait sous ses yeux. Etait-il trop tard pour éviter la catastrophe? Y avait-il encore, pour Hari Seldon, quelque chose à faire?

Aube de Fondation - 1993

Hari Seldon a trouvé un modèle concret à sa théorie. Et il en arrive à une conclusion terrible, Trantor et l'empire se désagrège. Il va tenter de préparer une parade pour sauver l'humanité de 30000 ans de chaos. La Fondation serait cette solution. mais sur Trantor, personne ne veut croire Seldon le Cassandre...

Fondation - 1951

En ce début de treizième millénaire, l'Empire n'a jamais été aussi puissant, aussi étendu à travers toute la Galaxie. C'est dans sa capitale, Trantor, que l'éminent savant Hari Seldon invente la psychohistoire, une science nouvelle permettant de prédire l'avenir. Grâce à elle, Seldon prévoit l'effondrement de l'Empire d'ici cinq siècles, suivi d'une ère de ténèbres de trente mille ans. Réduire cette période à mille ans est peut-être possible, à condition de mener à terme son projet : la Fondation, chargée de rassembler toutes les connaissances humaines. Une entreprise visionnaire qui rencontre de nombreux et puissants détracteurs...

Fondation et Empire - 1952

Tandis que les crises qui secouent l'Empire redoublent de violence et annoncent son effondrement définitif, la Fondation créée par le psychohistorien Hari Seldon pour sauvegarder la civilisation devient de plus en plus puissante, suscitant naturellement convoitises et visées annexionnistes. En tout premier lieu, celles de Bel Riose, jeune général qui voit dans les secrets détenus par la Fondation le moyen de monter sur le trône. C'est alors qu'apparaît un mystérieux et invincible conquérant, surnommé le Mulet, que le plan de Seldon n'avait pas prévu...

Seconde fondation - 1953

Conçue par le psychohistorien Hari Seldon pour restreindre l'ère de chaos résultant de la décadence de l'Empire galactique, la Fondation est désormais aux mains du Mulet, un mutant imprévisible capable de manipuler les esprits et d'imposer sa volonté à quiconque. Avec ses pouvoirs et les immenses ressources que lui procure la Fondation, il s'est donné pour objectif d'étendre sa domination aux ultimes vestiges de l'Empire défunt. Mais déjà une nouvelle légende prend forme : il existerait une seconde Fondation, consacrée aux sciences mentales, oeuvrant de façon occulte pour garantir l'accomplissement des desseins du légendaire Hari Seldon...

Fondation Foudroyée - 1982

Prévoyant l'effondrement prochain de l'Empire galactique, le psychohistorien Hari Seldon a jadis créé deux Fondations, l'une officielle, l'autre occulte, afin de préserver la civilisation d'une interminable période de chaos. Pourtant, cinq siècles après leur établissement, alors même que la Première Fondation n'a jamais été aussi puissante, un nouveau protagoniste semble entrer en jeu, oeuvrant dans l'ombre à l'insu de tous. Peut-être tient-il entre ses mains le devenir de l'humanité tout entière...

Terre et Fondation - 1983

Mission surhumaine pour Golan Trevize : choisir le meilleur avenir pour l'humanité. Un avenir qui ne reconduira pas les erreurs de l'Empire galactique, entre le matérialisme de la Première Fondation et le mentalisme de la Seconde. Un avenir qui a pour modèle Gaïa, la planète pensante, et pour nom Galaxia. Trevize a choisi, mais il voudrait savoir pourquoi. Et la réponse à ses interrogations se trouve sur la Terre. Mais où la trouver, cette planète des origines, mystérieusement disparue de toutes les archives galactiques ?

A la mort d'Asimov, d'autres auteurs ont relevé le défi continuer la saga :
- Fondation en péril (Foundation's fear) de Gregory Benford
- Fondation et chaos (Foundation and chaos) de Greg Bear
- Le triomphe de Fondation (Foundation's Triumph) de David Brin
Ces romans reprennent le personnage de Hari Seldon alors qu'il met au point la psychohistoire, en introduisant les robots comme l'avait fait Asimov sur la fin de sa vie. Ces romans se situent chronologiquement entre 'Prélude à Fondation' et 'Aube de Fondation'

A noter également "Les Fils de Fondation", un recueil de 17 nouvelles de 17 auteurs différents, petit clin d'oeil à l'ensemble de l'oeuvre d'Asimov ( 3 nouvelles seulement portent sur Hari Seldon ou la psychohistoire)